Bezoek Anja deel 1

Ik heb juist zéér tof bezoek gehad: Mevr. Van der Borght heeft mij vijf daagjes vervoegd. De tijd is voorbij gevlogen...

We hebben veel geluk gehad met het weer. Naar Barcelonese normen waren het normale temperaturen voor de tijd van het jaar: 18-19° en het heeft bijna niet geregend. Het weer was maandag zo goed dat we zelfs op het strand konden liggen. Stel je voor, einde oktober en je kan op het strand gaan liggen.

We hebben ook de standaardattracties bezocht zoals Sagrada Familia, Parc Guell en Parc Montjuïc. In de toeristische gids stond ook "Parc Horta de Laberinth" Uiteraard waren de verwachtingen hoog gespannen en verwachtten we een laberinth waar je ten minste 2 uur moet doorlopen om de andere kant te bereiken. Bleek het echter gewoon een park te zijn met een doolhofje van 20m op 20m waarbij de struiken die de muren waren op sommige plaatsen droog waren zodat je er door kon kijken. :)

Wat ook de moeite is, is iets gaan drinken in de cafetaria van "El Cortè Inglés" Dat is hier de tegenhanger van Harrods. Ze ligt aan Plaça Catalunya, het centrale plein in Barcelona. De winkel telt 12 verdiepingen (8 boven de grond en 3 verdiepingen kelder) en op de bovenste verdieping ligt het restaurant. Je hebt daar een fantastisch zicht over de hele stad...

Zaterdagavond zijn we gaan kijken naar Barcelona-Almeria. Barcelona stond 4e in de stand, Almeria 6e. Ik had tickets kunnen kopen voor 18€. Ik moet erbij vertellen dat de toegangsprijs om gewoon tijdens de dag het stadion met 98000 plaatsen te mogen bezoek 17€ is. En we hadden nog eens geluk: normaal hadden we tickets voor de allerbovenste ring maar door een onbekende reden, hadden we tickets gekregen voor plaatsen vlak achter de goal. Wanneer Messi een hoekschop trapte, konden we hem bijna aanraken :)


Barcelona is echt een boeiende stad met heel veel gezichten, hier kun je makkelijk 5 dagen in verdwalen... En dat hebben we dan ook gedaan!

Spaanse cursus

Vandaag was de tweede les van mijn Spaanse cursus. Het is een cursus voor erasmusstudenten die verdeeld zijn over verschillende groepjes volgens hun niveau. Ik (en bijna alle andere Nederlandstalige Belgen) zitten in de laagste. De eerste les vroeg de docent hoeveel spaanse cursus iedereen al achter de rug had. Het gemiddelde antwoord was "een half jaar, een jaar, twee jaar". En ik zat daar met mijn 2 weken :)

Wel grappig dat sommige mensen die al een jaar cursus hebben gevolgd nog steeds echt slecht zijn in Spaans. Dan vraagt de docent. "Es tu piso amoblado?" Antwoord: "si, si me gusto" (Is je flat bemeubeld - Ja, dat heb ik graag) of "Es tu piso buen comunicado?" Antwoord "Passeig de Gracia 234 -3 -4" (Heb je vlotte verbindingen aan je appartement - Graciastraat 234 -3 -4)

Soms is de cursus echt lachwekkend: Duitsers proberen Spaans te horen spreken met zo'n een sterk Duits accent dat je er echt niks van begrijpt; De docent vertaalt soms een woord naar het Engels zodat iedereen het begrijpt maar haar Engels is zo slecht dat ze enkel de simpele woorden kan vertalen.

Het is wel goed dat er zo'n cursus is. Drie keer per week geconfronteerd worden met grammatica, woordjes en dan thuis er op studeren helpt echt!

Tarragona

Wij (Detlev, Koen en Manuel, de Argentijn van ons kot) zijn gisteren op daguitstap geweest naar Tarragona. De treinrit duurde een dik uur en heel de weg lang werd er in de trein operamuziek gespeeld.

Tarragona is een provinciestadje een goede 100 km zuidelijker van Barcelona. Het dateert al uit de Romeinse tijd en ligt net als Barcelona tegen de Middellandse Zee.

In Tarragona hebben we het amfitheater bezocht. Het lag er nog redelijk goed bij en het was prachtig weer dus ideaal voor een foto :) Een beetje verder lagen nog de restanten van een paardencircus. Hier schoot buiten een hoop stenen niets van over.

Tarragona is vooral bekend voor zijn competitie in het levende toren bouwen. Het is dan de bedoeling om met je ploeg zo snel mogelijk een zo hoog mogelijke menselijke toren te bouwen. In de streek rond Tarragona heeft elke stadje zijn eigen feestdag waarop het dan zo'n competitie organiseert.

In de stad zelf stonden nog een oud kasteel, de originele stadsomwalling en een kleine haven. Manuel wou ook zeker gaan kijken naar een "tentoonstelling over oude porsches en Yaguars" Toen we daar aankwamen, bleek het een uitverkoop te zijn van een 20-tal tweedehandswagens, uiteraard waren er geen luxewagens bij. En dan te zeggen dat dat de reden was waarom Manuel mee wou naar Tarragona.

Kortom: mooi, rustig, romeins stadje waar het wel eens tof doorwandelen was!

Verjaardagsfeestje van Giovani

Zaterdag verjaarde mijn Siciliaanse flatmate en daarom gaf hij vrijdagavond een feestje. Vrijdagavond dat wil zeggen: het volk stroomt toe tussen 23u en 23u30. Er was in ons klein appartementje toch een 12tal gasten. Ze kwamen vooral uit Frankrijk en Italië. Het is opvallend hoe Fransen, Spanjaarden en Italianen toch meer naar elkaar toetrekken dan naar andere nationaliteiten. Het zal vooral met de taal te maken hebben.

Er had iemand paëlla gemaakt voor de hele groep. Deze was wel héél pikant en beetje aangebrand. Tegen twaalf uur werd er dan uiteraard gezongen. Onze Siciliaanse vriend was zo trots als een klein kind dat juist een ballon had gekregen :) Daarna bleef iedereen nog hangen tot 3u 's nachts, de grote meerderheid rokend als Turken. Om 3u bonkte onze buurman dan hard op de muren en heeft de Argentijnse vrouw aan haar vriend het bevel gegeven om iedereen buiten te begeleiden. De vrouw draagt echt de broek in die relatie.

Met al dat volk op ons appartement was het precies een scene uit de film: Auberge Espagnol. Er waren Spaanjaarden, Fransen, Italianen, een Roemeense, Argentijnen en twee Belgen. Allemaal mensen met eigen karakter en achtergrond... Dat zal erasmus zijn!

Eerste spaanse testje

Gisteren heb ik mijn eerste test gehad. Deze maakt deel uit van een optionele permanente evaluatie. Een woordje uitleg...

Bij bijna alle vakken aan de Universidad de Barcelona heb je qua evaluatie twee keuzes: Of je legt één examen af tijdens de examenperiode in januari of je neemt de permanente evaluatie. Die houdt dan enkele taakjes en soms een partieel examen in en dan vaak nog een examen in januari.

Het examen zelf ging over "investicació operativa", operationeel onderzoek in het nederlands, een soort wiskunde. Het was tamelijk moeilijk en het lijkt me sterk dat 10% van de klas er zou door zijn. In die les zitten mensen waarvan je in België denkt dat ze onmogelijk in de universiteit zitten: echt nog pubers, neusringen, oorringen (vaak meerdere!), dwaas doen in de les en dan is er nog de "wedstrijd" om het lelijkste haar.

Naar verluidt is in Spanje het eerste jaar van de universiteit hét selectiejaar bij uitstek en zijn de examens dan extra zwaar. Dat vak is juist een vak van het eerste jaar. Gelukkig is dat het enige. De punten van de test zouden we een van de weken terugkrijgen. En te weten dat er voor dat vak alleen nog 2 testjes volgen. Het is wel de manier om te zorgen dat je niet alles laat liggen tot in januari...

België - Spanje

Woensdag was hoogdag voor alle Belgen in Spanje: België - Spanje.
Er was afgesproken met alle Belgische erasmustudenten om de wedstrijd te bekijken in een Belgisch café, hier in Barcelona: "Belchica"

Toen we daar een kwartiertje voor de match aankwamen, was er al veel volk. Zoveel volk dat we de match rechtstaand moesten volgen. De sfeer zat goed: overal rondom werd Nederlands en Frans gesproken, een welgekomen afwisseling na altijd en overal Spaans.

Toen de Rode Duivels na 15 minuten op voorsprong kwamen, was de sfeer helemaal geweldig. Des te meer omdat de cafébaas, zelf een Belg, een rondje had beloofd als de Belgen zouden winnen. Helaas werd het 1-1 en zelfs nog onverdiend 1-2. Het was een boeiende match en je kon als Belg met een geheven hoofd naar huis gaan.

Na de match moest iedereen nog zeggen hoe de Belgen onverdiend hebben verloren en hoe een gelijkspel billijker zou zijn geweest. Zelfs de Hollanders, chauvenistisch dat het geen naam heeft, gaven toe dat een gelijkspel juister zou zijn geweest. Na de match was het nog zeer gezellig: praatje maken met andere landgenoten, zelfs mensen die ik nog nooit gezien had & in het café werden zeer veel Belgische streekbieren geschonken tegen een zeer schappelijke prijs.

De volgende dag heb ik dan eens gekeken op de Spaanse media wat zij vonden van de match en het hing sterk af van welke bron je raadpleegde: de kwaliteitskranten spraken over "eerste moeilijke hindernis voor het WK genomen" of "technisch sterker". De rioolkranten hadden het over "Oververdiende overwinning!" en "België kwam er niet aan te pas". Dan vraag ik mij af welke wedstrijd zij hebben gezien :)

Hoewel ik mij al goed thuis voel hier in Spanje, was het die avond toch "Ons" België tegen "dat" Spanje...

La champagneria...

Hola,

Gisterenavond was er afgesproken met heel wat erasmus-studenten in "La champagneria". La champagneria ligt in Barceloneta, de wijk aan het strand maar tegelijk ook een eerder marginale wijk. La champagneria zelf is een eetcafé dat veel weg heeft van een veredelde stal. Er staat een toog waarachter meer als tien mensen staan die drank schenken en eten klaar maken. Aan het plafond hangen spekken en hespen en het heeft een beetje iets weg van een après-ski café maar dan iets iets meer op eten gericht.

Daar aangekomen om half negen 's avonds was het al heel vol. Niet zonder reden want het eten is er zeer schappelijk van prijs en een glas cava kost 0,70 €. De warme broodjes en hapjes zijn ook zeer lekker en bestaan uit typische Catalaanse kost.

De sfeer zat er goed in: er waren studenten van over heel europa! Iedereen met zijn eigen verhaaltjes en achtergronden. Een van die verhaaltjes ga ik hier toch opzetten omdat het zeer anders is van alle anderen: dat van de Amerikaanse uitwisselingsstudent.

Het eerste ging over zijn taal. Hij zei van zichzelf dat hij Spaans redelijk sprak en uiteraard kon hij engels. Hij zei verder dat hij, omdat hij Spaans sprak, ook meekon in het Italiaans en Frans verstond. En zo waren er nog dingen waarin hij echt blijk gaf van niet echt goed op de hoogte te zijn van wat er in de hele wereld eigenlijk gebeurde.
Over de komende presidentsverkiezing was hij duidelijk: hij was voor Obama! Hij vertelde ook en dat werd echt duidelijk uit zijn verhaal dat het meer gaat om een strijd tussen pro-obama & contra-obama en pro-mccain & contra-mccain dan wel om een verkiezing. Uiteraard zijn er politieke thema's die meespelen maar meer dan dat gaat het om pro of contra, niets er tussen in.

Hij vertelde ook hoe het kwam dat in Amerika een kredietcrisis was: Mensen gaan lenen bij de bank om een huis te kopen. Enige tijd later worden ze benaderd door een leningsmaatschappij die hun lening wilt overnemen, vaak tegen voorwaarden zodat de eerste betalingen minder duur zijn. En enige tijd later wordt de lening weer overgenomen door een andere maatschappij. Ook in de VS, net als in Europa, stijgen de vastgoedprijzen ongeveer 10% per jaar. Hoe redeneren de consumenten dan: "Hé, ik kan een groter huis kopen dan ik kan betalen, elk jaar wordt het 10% meer waard en ik betaal toch steeds kleinere stukjes op mijn afbetaling"
Wat doen de leningsmaatschappijen met die leningen, ze bundelen die dan samen in grotere pakketen en die worden dan verhandeld op een beurs. Uiteraard zijn er altijd mensen die hun lening niet kunnen betalen maar door deze praktijken liep dat aantal hoger op. Dat wil zeggen dat op de beurs leningpakketten worden verkocht waarvan men ervan uitging dat een kwart niet zou kunnen voldoen aan hun betalingen. En toen de groei op de vastgoedmarkt vertraagde, steeg het insolvabele percentage nog meer. Dat tastte het vertrouwen aan...
Het is in dit licht dat de Amerikaanse regering voor 700 miljard $ slechte leningen heeft ingekocht. Tot zover een klein stukje recente economie!